Comenzamos con optimismo este nuevo mes trayendo noticias frescas que nos dejan ver la luz al final del túnel. Si nada lo impide, desde el próximo 1 de junio podremos visitar la paradisíaca isla de Phuket y no mucho después Koh Samui y Pattaya. De hecho, actualmente se puede visitar Tailandia tras conseguir un engorroso visado y pasar la imprescindible cuarentena. Pero Las autoridades locales quieren dar un paso más en lugares como Phuket y Pattaya con el fin de recuperar sus maltrechas economías.
También vamos a hablar de un club, bar o terraza que ubicado en Pattaya ha sabido vencer a estos tiempos oscuros y que goza de una excelente salud. Sus instalaciones nunca han estado tan abarrotadas noche tras noche. Se trata del The Garden168, otro «chill» bar orientado a una clientela eminentemente local.
Y aunque ambos temas, como veréis, están relacionados, vayamos por partes como dice la apócrifa cita de Jack «el destripador».
«Sandbox» para Phuket y Pattaya… ¿De qué estamos hablando?
Como podemos suponer, la economía tailandesa es bastante dependiente del turismo que aporta un 7% del PIB nacional y es la principal fuente de entrada de divisas. Aunque no debemos olvidar que el país de los thais presume de una potente industria que en algunos campos es líder mundial. Mira el disco duro de tu ordenador y comprueba donde está fabricado, en Tailandia, seguro. Ya sé que son empresas multinacionales ubicadas en el país, pero bueno, también España es líder en la fabricación de coches gracias a Ford, Renault o Volkswagen.
En cualquier caso, algunas ciudades y provincias que viven por y para el turismo internacional ya no pueden aguantar más y, por fin, las autoridades van a tomar alguna medida al respecto.
El experimento piloto comenzará el 1 de junio en Phuket con el concepto de «SandBox». Algunas zonas turísticas de sol y playa se verán beneficiadas por medidas que ayuden a la vuelta del turista internacional. Principalmente, se podrá viajar allí sin tener que cumplir cuarentena a la llegada. Para ello se tendrá que acreditar estar vacunado contra el virus de Wuhan (covid19), realizarse un test PCR y descargar una aplicación de «tracking» en el móvil con la que te tendrán localizado. Al mismo tiempo, la población local de estas «sandboxes» deben estar vacunadas al menos en un 70%.
Algunos podéis pensar que con tanto impedimento y control más vale quedarse en casa. Bien, no sería mala idea, pero tened en cuenta que esta va a ser la forma de viajar en los próximos meses… Así que mejor que nos vayamos acostumbrando o seguiremos sin desempolvar las maletas.
Y a estas alturas alguno pensará… Y ¿qué tiene que ver el bar The Garden168 Pattaya en todo esto?
No todos quieren una apertura rápida al turismo en Phuket y Pattaya
Pues sí señores, no todo es blanco o negro. En tiempos de crisis siempre hay quien aprovecha la nueva coyuntura para prosperar, y aquí en Tailandia no iba a ser menos.
Podemos leer en la versión online del Pattaya News:
«Muchos propietarios de negocios locales de Pattaya en contra de que Pattaya se convierta en una «caja de arena» para los turistas extranjeros, piensan que dañará el turismo nacional»
Pues, parece ser que el presidente de la Asociación de Negocios y Turismos de Pattaya advierte de que no sería conveniente aplicar el modelo de «sandbox» en la turística ciudad, ni una apertura rápida al turismo internacional…
Pero…. ¿Cómo es esto? Cualquiera que haya visto imágenes de la los barrios más turísticos de Pattaya habrá observado que la ciudad parece dar sus últimos estertores. Bares y clubes cerrados o vacíos, calles despobladas, camareras, gogós y «freelancers» languidecen a la espera de un improbable cliente. Pues bien, con este panorama hay a quien les va bien.. sí, muy bien.
En Phuket y Pattaya, Bangkok o en cualquier destino turístico, a la población local le gusta salir y divertirse… e incluso hacer turismo. Negocios orientados a un cliente thai como barbacoas, «chill bars», restaurantes o clubes para nativos están de enhorabuena. Sin las hordas de turistas que convierten estos lugares en una caos del que a muchos les apetece escapar, los más tranquilos bares para thais han visto crecer su clientela y han convertido lo que para una mayoría es una catástrofe en una oportunidad.
The Garden168 ลานเบียร์ชิว
The Garden168 es uno de estos negocios que han recibido con alegría los nuevos tiempos o que al menos han sabido y podido aprovechar la coyuntura para crecer.
Se trata The Garden168 de un bar tipo «chill» (relax), terraza abierta al exterior en la que se va a comer, beber y escuchar música, frecuentemente en directo. Al estilo del Paikanyai Bar de Bangkok al que dedicábamos una entrada hace unas semanas.
Estos locales, muy del gusto de los nativos, se caracterizan por ofrecer buena comida thai a precios relativamente bajos, normalmente marisco y barbacoa. El precio de los platos oscila entre los 70 y 100 baths. La bebida en forma de enseñas nacionales de cerveza y licores a buen precio. La música que suena desde el escenario es otra de las características de estos bares. Y por último, las chicas, muchas chicas siempre presentes en la sala para alegrar la vista y dar conversación a los presentes.
Aunque abre a las 5pm, es a partir de las 12am cuando este The Garden168 ofrece su mejor cara.
No seré yo el que te aconseje visitarlo si vas a Pattaya. No creo que el que se acerque a la ciudad del vicio por excelencia quiera perder el tiempo en algo que no tenga que ver con la cara más canalla de la ciudad. El visitante occidental de Pattaya viaja a este templo de la juerga y el placer par «ir a saco». Walking Street, Soi LK Metro, Soi 6.. etc, etc…. son el destino del viajero más golfo que no quiere perder un minuto… Pero, si quieres gozar de Pattaya como de cualquier otra ciudad de Tailandia. Disfrutar de sus templos, playas, gastronomía o darte una vuelta curiosa por Walking Street. Y abominas de todo lo relacionado con la industria del sexo… Pues bien, ¿por qué no acercarte aThe Garden168 y disfrutar de un ambiente local y relajado entre gentes sonrientes y bonitas muchachas?
Sea como fuere, más pronto que tarde volveremos a visitar Phuket y Pattaya. Disfrutaremos de todo aquello que muchos conocimos años atrás y que tanto echamos de menos.
¡Buen Viaje!